Energia para os neurónios

No dia 11 de fevereiro, por ocasião do Dia Internacional das Mulheres e Raparigas na Ciência, dedicámos o dia no We Do Fablab em Omegna a Rita Levi-Montalcini.
Uma neurocientista italiana e vencedora do Prémio Nobel da Fisiologia ou Medicina (1986) pela descoberta do fator de crescimento nervoso (NGF), foi uma figura que superou barreiras culturais e discriminação de género, estabelecendo-se num campo científico historicamente dominado por homens. O tema escolhido foi “Power to Neurons”, como referência simbólica à energia das conexões neurais e, ao mesmo tempo, à força das ligações entre pessoas e ideias.

Resumo das atividades realizadas

As membros do fablab, apoiadas por cinco alunos de uma turma do terceiro ano do ensino secundário, criaram um modelo demonstrativo do impulso nervoso: uma pequena caixa de madeira contendo neurónios estilizados com LEDs integrados. A iluminação sequencial, controlada por um microprocessador, simulava a propagação do sinal ao longo da rede neuronal; no final da sequência, um pequeno braço mecânico era ativado, representando a resposta motora.

Ao mesmo tempo, o dia incluiu experimentação com biomateriais. Os alunos prepararam e verteram uma solução de agar-agar em aros de bordar, incorporando diferentes materiais — granulados de plástico coloridos, LEDs e pós obtidos de resíduos alimentares — para criar composições decorativas semitransparentes, combinando estética, sustentabilidade e tecnologia.

Um eco-couro derivado de casca de laranja foi também gravado a laser para criar pequenos modelos de neurónios e uma reinterpretação gráfica do rosto de Rita Levi-Montalcini, acompanhado por uma das suas citações significativas.

No final da atividade, um membro do fablab imprimiu numa t-shirt uma silhueta de neurónios com a frase motivacional: “+ ligações, − ruído”, um resumo eficaz do espírito do dia.

O dia juntou ciência, tecnologia e o “fazer” prático, oferecendo às raparigas uma experiência concreta em design, programação e colaboração, inspirada pelo legado de Rita Levi-Montalcini e pela mensagem "Power to Neurons": energizar ideias, conhecimento e o talento feminino na ciência.