FabConnectHer STEAM Uitdaging 2025

Oktober 2025 markeerde de allereerste FabConnectHer STEAM Challenge. Studenten, docenten en STEAM-mentoren uit IJsland, Portugal, Spanje, Nederland en Ierland kwamen drie dagen bijeen in Dundalk voor maken, leren en samenwerken. Het thema van de week – Oude wijsheid verweven met toekomstige innovatie – bewees zich snel, vooral toen de prototypes vorm begonnen te krijgen. Lees verder om te ontdekken hoe de teams daar kwamen en wat ze creëerden!

Na aankomst op maandagavond werden de groepen verwelkomd met een praktisch stukje Ierse cultuur: het maken van een traditionele Crios-riem met begeleider Una Curley.

Fase 1: Van ideeën naar eerste schetsen

De eerste volledige dag begon bij Creative Spark HQ met een rondleiding door de ruimte, enkele energizers en een activiteit met Pokémonkaarten met inspirerende vrouwen in STEAM. Het was een speels startpunt – elk team creëerde een kaart voor hun gekozen rolmodel, wat vroege discussies op gang bracht over de bijdragen van vrouwen aan STEAM.

Na deze opening leerden de groepen meer over hun uitdaging voor de week: het creëren van een prototype geïnspireerd op culturele symbolen, oude wijsheid en hun eigen erfgoed. Al snel lagen de tafels vol met schetsen, patronen, verhalen en moodboards. Omdat elk team studenten uit verschillende landen samenbracht, bewogen de ideeën zich snel naar een gedeelde vraag: Hoe kunnen we onze culturen en geschiedenissen versmelten tot iets nieuws?

Als FabConnectHer hanteren we een veelzijdige aanpak voor het sterker maken van meisjes en vrouwen in STEAM door een combinatie van praktische leerervaringen, inspiratie en mentoring. De STEAM Challenge weerspiegelde deze aanpak gedurende de week. Elke dag werd afgesloten met een begeleide reflectiesessie geleid door mentoren, gericht op onderwerpen die verband houden met samenwerking, zelfvertrouwen en persoonlijke ontwikkeling. De focus van dag één lag op het opbouwen van vertrouwen binnen de groep, het definiëren van rollen en reflecteren op hoe goed samen te werken in een internationaal team. We gebruikten het FabConnectHer mentor-materiaal om dieper in te gaan op het onderwerp en open gesprekken te starten.

Een mentor reflecteerde later op deze dynamiek:

“De volledig vrouwelijke groep creëerde een veilige ruimte waar iedereen zich prettig voelde om vragen te stellen en openhartig te delen. De internationale setting, waarin verschillende culturen en vaardigheden werden samengebracht, voegde nog meer waarde toe.”

Fase 2: Van schetsen naar prototypen

Op woensdag bezocht de groep Newgrange en de Slag bij de Boyne-site om de Ierse geschiedenis van dichtbij te ervaren. Staand voor bouwwerken die ouder zijn dan de piramides, kwamen er nieuwe ideeën naar boven en konden teams hun eerdere schetsen heroverwegen.

Tegen de middag draaiden lasercutters, zoemden 3D-printers en vormden teams hun ideeën om tot echte prototypen.

De reflecties van die dag gingen dieper. De focus verschoof naar de uitdagingen waar meisjes mee te maken krijgen in STEAM, het delen van ervaringen en het vinden van manieren om zelfvertrouwen op te bouwen en elkaar te steunen. Deze gesprekken creëerden ruimte voor openheid en gaven mentoren de kans om te inspireren met hun eigen verhalen.

Eén student vatte het goed samen:

“We konden ons allemaal met elkaar identificeren wat betreft gedeelde ervaringen als vrouwen... Het was fijn om te weten dat vrouwen met zulke verschillende achtergronden dingen en ervaringen konden vinden die ze gemeen hadden — maar het was ook triest dat, ondanks dat we zo verschillend waren, we allemaal vergelijkbare ervaringen leken te hebben met betrekking tot barrières.”

Fase 3: Prototypesprint & Pitchen

De laatste dag was gewijd aan het afronden van prototypes en het voorbereiden van pitches. Teams voegden de laatste details toe, oefenden hun verhalen en maakten zich klaar om te presenteren.

Rechters Deirdre Maccormack en Joan McCann – twee bekroonde leiders op het gebied van STEAM, ondernemerschap en zaken – waren onder de indruk. Ze prezen de creativiteit van de ideeën, het doordachte gebruik van culturele elementen en de manier waarop elk team erfgoed vertaalde naar iets moderns en betekenisvols.

Na de pitches verzamelden de groepen zich voor een laatste mentoringsessie, deze keer gericht op toekomstige doelen. Met behulp van de STEAM Skills Tree kaartten studenten hun huidige vaardigheden aan en identificeerden ze de gebieden waarin ze zich verder willen ontwikkelen. De template is beschikbaar op het FabConnectHer online platform voor iedereen die het wil proberen.

Een mentor vatte de week prachtig samen:

“Werken in teams met verschillende nationaliteiten moedigde de studenten aan om gemeenschappelijke grond te vinden, wat leidde tot geweldig teamwork. Sommigen realiseerden zich niet dat ze bepaalde STEAM-vaardigheden bezaten totdat ze ze gebruikten, en die ontdekking vergrootte hun zelfvertrouwen. Eén student leerde zelfs voor het eerst Rhino en is nu gemotiveerd om 3D-modellering verder te verkennen. Het was een activiteit die de moeite waard was om te herhalen.”

Het succes van de week kwam voort uit een combinatie van praktisch bezig zijn, sterke begeleiding, inspirerende rolmodellen en de unieke dynamiek van het samenbrengen van jonge vrouwen uit heel Europa. Studenten leerden bruggen te slaan tussen culturen, diversiteit te omarmen in hun teamwork en ruimte te geven aan elkaars ideeën.

Een krachtige herinnering waarom FabConnectHer bestaat – en waarom de STEAM Challenge niet de laatste zal zijn. En tot slot: hier zijn de prototypes die de studenten trots presenteerden aan het einde van de week. Elk prototype vertelt zijn eigen verhaal van samenwerking, cultuur en creativiteit.

Bekijk hieronder hoe de prototypes tot leven komen.